La techno en grand pour les jeunes du quartier Saint-Michel
L’Espace Voir grand d’AWS a été inauguré au Centre Lasallien. C’est la première fois qu’AWS, la branche des services infonuagiques d’Amazon, implante ce type de laboratoire technologique dernier cri au Canada et dans le monde francophone. Mais pourquoi à Saint-Michel? Notre journaliste s’est rendu sur place pour en savoir plus et interroger les protagonistes.
La première surprise est la découverte du centre socioéducatif, situé entre le collège Reine-Marie, l’école Lucien-Guilbault et l’école secondaire Louis-Joseph-Papineau. Les locaux sont modernes, accueillants et fraîchement peints. Place ensuite à la découverte du nouvel Espace Voir grand d’AWS, projet initié il y a un an. Pour les sceptiques qui pensaient à un simple coup de communication, les visiteurs ont plutôt émis des « waouh ». Le laboratoire est constitué de deux magnifiques salles.
La première abrite des ordinateurs, un immense écran tactile interactif, des casques VR, des mini-xylophones connectés, des appareils de photographie ou des caméras 360. Au sol, de jeunes enfants en binômes font du codage adapté à leur âge sur des tablettes pour commander de petits robots Dash. Les plus grands peuvent programmer ces robots pour attraper et lancer des balles, par exemple.
« Les jeunes arriveront avec des idées qu’ils veulent concrétiser, sur réservation et encadrés par des animateurs formés. »
« Les initiations au codage sont destinées aux élèves du primaire au secondaire, après l’école. On trace un parcours au sol et ils doivent programmer le robot pour le suivre. On allie l’éducatif et le ludique. Ils peuvent ainsi jouer aux policiers et aux voleurs avec les robots, en adoptant diverses stratégies », explique Catherine Rousseau, directrice de la programmation du Centre Lasallien.
Dans la seconde salle, on trouve des télescopes, des imprimantes 3D et des découpeuses laser accessibles pour des ateliers de type FabLab. « Les jeunes arriveront avec des idées qu’ils veulent concrétiser, sur réservation et encadrés par des animateurs formés. Avec ce projet, nous complétons le volet Sciences, technologies, ingénierie, arts et mathématiques (STIAM) », ajoute-t-elle.
Amazon, qui a financé cet espace, souhaite pérenniser son engagement. Les animateurs seront formés par du personnel d’AWS pour faire fonctionner les ateliers. « Nous avons à Montréal beaucoup d’employés et déjà de nombreuses infrastructures infonuagiques avec 2,57 milliards de dollars investis [entre 2016 et 2021] », rappelle Réjean Bourgault, directeur national chez AWS Canada. « Nous voulons permettre aux jeunes de rêver, leur donner ‘le goût’ de la technologie. Le Centre Lasallien avait 20 ans d’existence, et déjà de très bons programmes sur le plan du codage, un studio d’enregistrement au sous-sol, 80 employés. Il avait donc la capacité d’accueillir un tel projet. »
La direction des lieux, comme les membres impliqués d’AWS, croit en ces jeunes. « On leur donne des outils auxquels ils n’ont pas accès », déclare Paul Evra, directeur du Centre Lasallien.
Si Amazon (AWS) s’est engagé n’est pas un hasard. Ils sont conscients qu’il y a du talent dans le quartier Saint-Michel. Pour M. Evra, « ce n’est pas rien. Leur message envers nos jeunes est très fort : on croit en vous, et on va vous donner les outils pour que vous ayez les mêmes chances que tout le monde « . Mme Rousseau va même plus loin : « Nos jeunes le méritent, on investit, on croit en leur potentiel, on leur donne le meilleur. »
Un des objectifs est aussi de créer des vocations, afin d’attirer les jeunes vers des métiers bien rémunérés et en forte demande. « Il y a pénurie de talents dans l’intelligence artificielle ou l’infonuagique », indique M. Bourgault. Le centre a d’ailleurs un programme d’accompagnement aux métiers qui pourrait venir s’arrimer à l’espace. « Un jeune qui code, c’est rapidement de l’argent qui rentre directement dans la famille. Le codage est un langage universel et les experts estiment que 80 % des métiers de demain n’existent pas encore », conclut M. Evra.
À propos du centre
Le Centre Lassallien est situé rue Louvain dans le quartier montréalais de Saint-Michel, l’un des plus défavorisés de Montréal, avec 30 % environ de ses habitants vivant avec un faible revenu. Ce centre socioéducatif agit pour réduire les inégalités et augmenter les chances de réussite sociale et scolaire. Il met en place des programmes pour environ 5 000 jeunes du quartier et leur famille, dans le domaine éducatif, culturel, de la santé physique, des loisirs et social.
